Áttörés a szklerózis multiplex megértésében - szinte mindig az Epstein-Barr vírus okozza
Díjat is kaptak ezért a terület vezető kutatói.
A Breakthrough Prize („Áttörés-díj”) bejelentette a 2025-ös élettudományok, alapvető fizika és matematika díjazottjait, köztük Alberto Ascherio professzort a Harvard Egyetemről és Stephen Hauser professzort a Kaliforniai Egyetemről. A két kutató a sclerosis multiplex (SM) megértésében és kezelésében végzett úttörő munkájáért kapta a kitüntetést - írja az IFLScience.
Ascherio és kollégái, valamint más kutatócsoportok által végzett kutatásokból kiderült, hogy az SM szoros összefüggésben áll az Epstein-Barr vírussal (EBV), amely a herpeszvírusok családjába tartozik és az egyik legelterjedtebb vírus az emberi populációban.
Milyen betegség a szklerózis multiplex?
A szklerózis multiplex (SM) egy krónikus, gyakran progresszív autoimmun betegség, amely a központi idegrendszert, tehát az agyat és a gerincvelőt érinti. Az SM során az immunrendszer tévesen támadja meg az idegek körüli védőburkot, az úgynevezett myelint, ami gyulladást és végső soron komoly károsodásokat okoz. Ez, valamint a későbbi idegrostok sérülése megzavarja az agy és a test többi része közötti kommunikációt, ami változatos neurológiai tünetekhez vezethet.
A betegséget jellemző tünetek lehetnek a látászavarok, izomgyengeség, koordinációs és egyensúlyproblémák, valamint kognitív funkciók romlása. Az SM tünetei és súlyossága személyenként jelentősen eltérhet, és a betegség lefolyása lehet relapszáló-remittáló (időszakosan súlyosbodó és javuló), vagy progresszív (folyamatosan romló).
Bár jelenleg nincs rá gyógyír, számos kezelési lehetőség van, amelyek célja a tünetek enyhítése, a betegség progressziójának lassítása és az életminőség javítása.
Higiéniai hipotézis
Alberto Ascherio tanulmányozta az Egyesült Államok 10 millió egykori katona adatainak összefüggéseit, és arra a következtetésre jutott, hogy a szklerózis multiplex gyakran egyfajta késlekedett reakcióként jelentkezik az EBV-fertőzésre. A kutatók úgy vélik, hogy a betegség kialakulásában valami szokatlan játszik szerepet, amit a higiéniai hipotézisnek neveztek el.
A hipotézis szerint a modern életmód következtében a gyerekek nem találkoznak már korán, kellő mennyiségben mikroorganizmusokkal, ami elengedhetetlen lehet az immunrendszer megfelelő fejlődéséhez. Ennek kapcsolatát azonban nehéz volt egyértelműen megállapítani.
Ascherio professzor elmondta, hogy a szklerózis multiplex epidemiológiájának sajátos jellemzője van, hiszen meglepően jól megfigyelhető földrajzi eloszlása létezik. A trópusi régiókban például rendkívül ritka, míg a mérsékelt éghajlatú területeken a gyakorisága növekszik. Azoknál, akik magas előfordulással bíró helyekről alacsony előfordulású helyekre vándorolnak, a kockázat csökken, míg a trópusi területekről Európába vagy Kanadába költözők esetében a kockázat nő.
Ez a különös eloszlás arra ösztönözte Ascherio-t, hogy alaposabban vizsgálja meg a környezeti és életmódbeli tényezőket. A higiéniai hipotézis kapcsán felfedezte a kapcsolatot az Epstein-Barr vírus által okozott fertőző mononukleózis és az SM kockázata között. Idővel egyre több bizonyíték gyűlt össze a két jelenség összefüggéséről - bár a pontos mechanizmus még mindig nem teljesen tisztázott.
Az EBV-fertőzés több mint 30-szorosára növeli a kockázatot, ami azt jelzi, hogy az Epstein-Barr az SM vezető oka- áll a Nature tudományos folyóiratban.
- Egy népszerű elmélet szerint a betegség hátterében az EBV elleni immunválasz és néhány, az agyban megtalálható fehérje közötti keresztreaktivitás állhat – magyarázta Ascherio professzor. - Ez az elképzelés bár világos magyarázattal szolgálna, de személy szerint szkeptikus vagyok ezzel kapcsolatban. Egy másik lehetséges magyarázat szerint a betegség a központi idegrendszer vírusos újraaktiválódásából eredhet az agyban vagy a gerincvelőben.
Mi az az Epstein-Barr vírus?
Az Epstein–Barr vírus (EBV) az emberi herpeszvírusok családjába tartozik, és széles körben elterjedt. A legtöbb ember élete során találkozik vele. A vírus leggyakrabban fertőző mononukleózist, közismert nevén "kissing disease"-et vagyis "csókbetegséget" okoz, amely egy vírusos fertőzés jellemzően tizenévesek és fiatal felnőttek körében.
Elsősorban nyál útján terjed, és olyan tüneteket okozhat, mint a láz, torokfájás, nyaki nyirokcsomók duzzanata, fáradtság és izomfájdalom.
A fertőzés általában önmagától gyógyul, de komolyabb szövődményeket is okozhat, különösen gyenge immunrendszerű emberek esetében.
Új lehetőségeket teremthet a szklerózis multiplex kezelésében
Az Epstein-Barr vírus és az SM közötti kapcsolat új lehetőségeket teremt a betegség kezelésének megközelítésében. Jelenleg vírusellenes szerek klinikai vizsgálatok alatt állnak, (mint a szokásos SM-kezelések lehetséges kiegészítői).
Emellett felmerült egy vakcina lehetősége, amely módosíthatja az immunválaszt, potenciálisan teljesen megállítva a szklerózis multiplexet. Alberto Ascherio professzor hangsúlyozza, hogy ezek a fejlesztések nem hónapok, hanem évek kérdései lesznek a jelenlegi amerikai helyzetben (jelentős költségcsökkentések vannak a betegségek gyógyítására irányuló kutatásokban), de optimista, hogy a folyamatos kutatások előbb-utóbb eredményekhez vezetnek.
- Mintha megépítettük volna a JWST (James Webb Űrteleszkóp) megfelelőjét az univerzum tanulmányozására, de most nincs pénzünk az elindításához- mondta hasonlatként a professzor.
Sclerosis multiplex: ezekre a vizsgálatokra van szükség a diagnózishoz
Kövesse az Egészségkalauz cikkeit a Google Hírek-ben , a Facebook-on, az Instagramon vagy a X-en, Tiktok-on is!
