Életnyomokat találhattak a Marson, az eddigi legnagyobb szerves vegyületet azonosította a NASA

További Tech-Tudomány cikkek

A NASA Curiosity Mars-járója a valaha talált legnagyobb szerves vegyületeket azonosította a Marson, amelyek 3,7 milliárd éves zsírsavak maradványai lehetnek. Bár a kutatók nem állítják, hogy egyértelmű életnyomot fedeztek fel, a vegyületek eloszlása hasonlít a földi élőlények által termelt zsírsavak mintázatához.

A NASA Curiosity Mars-járója minden eddiginél nagyobb szerves vegyületeket fedezett fel a vörös bolygón – jelentette be a kutatócsoport. A 3,7 milliárd éves kőzetmintából kimutatott anyagok olyan zsírsavak maradványai lehetnek, amelyek a Földön minden élőlény sejtmembránjának alapvető alkotóelemei – írja a The Guardian.

A jelentős felfedezés a Yellowknife-öbölben történt, egy ősi marsi tómederben, amely a bolygó melegebb és nedvesebb időszakában minden szükséges feltételt biztosíthatott az élet számára. „Ezeket a molekulákat létrehozhatja kémia vagy biológia is” – magyarázta Caroline Freissinet, a kutatás vezetője. Bár a tudósok nem állítják, hogy egyértelmű bizonyítékot találtak az egykori marsi életre, a felfedezés izgalmas lehetőségeket vet fel.

A 2012 óta a Marson dolgozó Curiosity korábban is talált szerves anyagokat, de mind kisebb molekulák voltak. A mostani, új eljárással végzett vizsgálatokon három nagyobb vegyületet – dekánt, undekánt és dodekánt – mutattak ki, amelyek valószínűleg zsírsavakból alakultak ki a hevítési folyamat alatt.

Különösen izgalmas, hogy a mintában talált szerves vegyületek eloszlása hasonlít a földi élőlények által termelt zsírsavak mintázatához.

A Földön az élő szervezetek jellemzően több páros, mint páratlan számú szénatomot tartalmazó zsírsavakat állítanak elő, és a marsi mintában is látható hasonló tendencia, bár három molekula még nem elegendő a határozott következtetéshez. A felfedezés mindenképpen arra utal, hogy az esetleges életnyomok akár milliárdos nagyságrendű évekig is megőrződhetnek a marsi kőzetekben.

Kapcsolódó

Szivárványszínű felhőket észleltek a Mars egén

A NASA-kutatók először nem hittek a szemüknek.

A kutatók szerint a végső bizonyossághoz a mintákat vissza kellene juttatni a Földre, ahol fejlettebb laboratóriumi módszerekkel megvizsgálhatnák a szén és hidrogén izotópjait, ami felfedné e vegyületek eredetét. „A most közzétett kutatási eredmények minden eddiginél közelebb visznek bennünket ahhoz, hogy esetleges marsi élet nyomait azonosíthassuk" – nyilatkozta John Eiler, a Kaliforniai Műszaki Egyetem professzora.