A Netflix és egy visszatérő sztár is befolyásolta az NFL programját, Taylor Swift viszont nem

Mióta lezajlott a 2024-es NFL draft, az amerikai futball csúcsligája hírek szempontjából teljes holtszezonba kapcsolt. A játékosok ugyan lassan megkezdik a felkészülést a pályán, az új idény rajtja azonban még több mint 100 napnyira van. Egy fontos lépéssel közelebb került viszont az új szezon, amikor kiderült, hogyan alakul a menetrend.

AZ NFL hagyományosan május során teszi közzé, hogy néz majd a következő idény pontos, fordulóra és meccsnapokra lebontott programja, innentől pedig néhány szezon közbeni korrekciót leszámítva nincs is lehetőség a módosításra. Épp ezért az itt hozott döntéseknek komoly tétje van.

Fontos leszögezni, hogy itt nem sorsolásról van szó. Az NFL csapatai egy évek óta érvényben lévő formula szerint játsszák minden évben a mérkőzéseiket, vagyis az minden szezon előtt biztos, milyen ellenfelekkel szemben lépnek pályára a 17 forduló során. A meccsek sorendjére viszont alig van pár megkötés (például a címvédő kezdi az idényt, egy hazai meccset általában egy idegenbeli találkozó követ, az utolsó fordulóban csoportmeccseket rendeznek), így erről az NFL a saját szempontjai szerint szabadon dönt. Néha pedig születnek érdekes döntések.

A liga számára a legfontosabb a figyelem, a nézettség folyamatos fenntartása. Ezt nemcsak azzal érik el, hogy igyekeznek a valamilyen szempontból kiemelt jelentőségű találkozókat jól elosztani a fordulók között, hanem azzal is, ahogy ezeket a meccseket elhelyezik a fordulókon belül.

Az NFL-ben ugyanis minden csütörtökön, vasárnap és hétfőn is rendeznek egy meccset kiemelt, helyi idő szerint esti főműsoridőben – vagyis magyar idő szerint másnap hajnalban – ezek a mérkőzések pedig rendre a legnézettebbek. Ezekért a találkozókért a közvetítő tévétársaságok – vagy egyre inkább streaming szolgáltatók – is extra összeget fizetnek. Vagyis kiemelt jelentőségű, hogy ide tényleg a legjobb meccsek kerüljenek.

Márpedig az NFL idén nagy értékben fogad arra, hogy a New York Jets érdekes meccseket fog játszani. A new yorki franchise az első 11 fordulóban 6 esti meccset is kapott a programjába, ilyenre pedig még soha nem volt példa korábban. A döntés a négyszeres MVP irányító, Aaron Rodgers jelenléte miatt abszolút indokolható, a furcsa csak az, hogy a liga ebbe a csapdába tavaly is belelépett.

A Jetsnek akkor Rodgers leigazolása után egyből öt kiemelt meccset osztottak, az irányító viszont már az idény első fordulójában az egész szezonra megsérült. A franchise nélküle pont ugyanolyan sótlan maradt, mint az elmúlt években volt, az esti meccseiket pedig általános érdektelenség fogadta.

A döntéshozók nyilván bíznak benne, hogy ezúttal másképp alakulnak a dolgok.

„Igen, ez baromi sok kiemelt meccs a szezon elején, de nyilván úgy érzem, hogy a Jets jön nekünk eggyel. Amikor egy éve beszéltünk ugyanerről, mind biztosak voltunk benne, hogy jók lesznek, de (Rodgers) sérülése négy játék után nagy csalódás volt számunkra. Úgy érzem, van esélyünk ezen változtatni, és a tévétársaságok is fontosnak tartották az Aaron Rodgers visszatéréshez kapcsolódó sztoriszálat.” - mondta Mike North, az NFL közvetítésekért felelős alelnöke.

Az NFL persze valamennyire be is biztosította magát azzal, hogy ezeket a kiemelt találkozókat a szezon első felére rakta, így amennyiben a visszatérő Rodgers játéka elmarad a szokott színvonaltól, vagy az irányító újra megsérül, az igazán fontos fordulókban már nem kap kiemelt műsorsávot a csapat. Ha pedig jók, ezeknek a fordulóknak a menetrendjébe a szabályok szerint utólag még belenyúlhat az NFL.

North egyéb felmerülő kérdésekre is válaszolt a menetrenddel kapcsolatban. Előjött a szezontól már a FOX tévés szakértőjeként dolgozó Tom Brady helyzete, mivel az irányító kisebbségi tulajdonrészt is vásárolna a Las Vegas Raiders csapatában. Amíg viszont ez nem történik meg, érdekütközés nélkül közvetíthet valamennyi meccset, beleértve a vegasiakét is.

Egy másik érdekes fejlemény volt az idény programjával kapcsolatban, hogy az NFL ráfeküdt a karácsony napján rendezett meccsekre. December 25 idén szerdára esik, a hét ezen napján pedig hagyományosan sosincs NFL-meccs, mégis rendeznek két találkozót. A Pittsburgh Steelers-Kansas City Chiefs és Houston Texans-Baltimore Ravens találkozókért a Netflix fizet 50 millió dollár felett meccsenként, a liga pedig a következő két idényre is garantál nekik legalább egy karácsonyi meccset.

Végül North beszélt egy a fejét azonnal felütő összeesküvés-elméletről is. A Chiefs-játékos Travis Kelce és napjaink legnagyobb popsztárja, Taylor Swift kapcsolatáról az is hallott már, aki egyáltalán nem követi az amerikai focit, az extra figyelem pedig nyilván a ligának is jól jön. A döntéshozó szerint viszont az nem igaz, hogy Kansas menetrendjét annak figyelembevételével rakták össze, hogy az idegenbeli meccsek közel legyenek az énekes turnéjának állomásaihoz.