A nyers tej fogyasztása mindig veszélyes, nem tudjuk milyen baktériumok vannak benne. De az amerikai tejelő teheneket sújtó H5N1 madárinfluenza példátlan kitörése közepette a kockázatok jelentősen megnőttek. Az egészségügyi szakértők fokozottan figyelmeztetnek a nyers tej fogyasztásának veszélyeire a járvány idején, amelynek kiterjedése még mindig nem ismert.
A nyers tej kedvelőit azonban nem tántorítja el a megnövekedett kockázat. A kaliforniai székhelyű Nyerstej Intézet a figyelmeztetéseket „egyértelműen félelemkeltésnek” nevezte. Az intézet alapítója, Mark McAfee azt mondta, hogy a vásárlói valójában kifejezetten a H5N1 vírussal fertőzött tehenektől származó nyers tejet kérnek. McAfee szerint vásárlói úgy vélik, hogy a madárinfluenza-vírussal fertőzött tej közvetlen fogyasztása védettséget ad nekik a halálos kórokozóval szemben.
Michael Payne szakértő azt mondta, hogy ez az ötlet egyenlő azzal, hogy „orosz rulettet játszunk az egészségünkkel. Az, hogy szándékosan megpróbáljuk megfertőzni magunkat egy ismert kórokozóval, szembemegy minden orvosi ismerettel és józan ésszel”.
A tehenekkel kapcsolatos eddigi korlátozott adatok arra utalnak, hogy az állatok nagyrészt enyhe betegséget kapnak a fertőzéstől, és néhány hét alatt felépülnek. Az emlőmirigyek a vírus elsődleges célpontjai.
Mivel a vírus nyilvánvalóan jól érzi magát a tehenek tőgyében, a kutatók úgy találták, hogy a nyers tej tele van magas H5N1 vírusrészecskékkel – és ezek a részecskék, úgy tűnik, könnyen átterjedhetnek más emlősökre is. Egy múlt havi esettanulmányban a kutatók arról számoltak be, hogy egy körülbelül kéttucatnyi farmon élő macskából álló csoport súlyos betegséget kapott, miután H5N1 vírussal fertőzött tehenek tejéből ivott. Néhányuknál súlyos neurológiai tünetek jelentkeztek. A macskák több mint fele néhány nap alatt elpusztult – írja arstechnica.com.
A nyers tej hívei tagadják a H5N1 vírusnak való kitettség kockázatát. Magabiztosan állítják, hogy az emberi emésztőrendszer elpusztítja a vírust. És kiemelik, hogy nincs dokumentált bizonyíték arra, hogy valaha is fertőzött tej fogyasztása miatt fertőződött volna meg ember H5N1 vírussal.
Világszerte március 28-ig 23 országból 888 H5N1-es megbetegedést jelentettek embereknél. Ebből a 888 esetből 463 halálos kimenetelű volt. Ez 52 százalékos halálozási arányt jelent. De lehetséges, hogy vannak tünetmentes vagy nem diagnosztizált esetek, amelyek megváltoztathatják ezt az arányt. Az Egyesült Államokban eddig csak egy emberről tudnak, aki a tejelő tehenek járványával összefüggésben megfertőződött H5N1 vírussal – egy mezőgazdasági dolgozó, akinek rózsaszínű lett a szemei. A férfinak nem voltak légzőszervi tünetei, és felépült.
