Sébastien Ogier immár a legsikeresebb pilóta az Portugál-rali 56 éves történetében, amely 1973-ban az FIA Rali Világbajnokság egyik alapító futama volt.  A Toyota versenyzője a mai diadala előtt korábban a finn WRC-legenda Markku Alénnel osztozott a rekordon.

Idén összesen öt különböző pilóta is vezetett a kimerítő murvaversenyen, amely az észak-portugál Porto és Matosinhos városok közelében került megrendezésre, és amely több tízezer lelkes rajongót vonzott a pályák szélére. A jó rajtpozícióval rendelkező (mezőny végéről rajtoló) Ogier a sok kiesést hozó szombati napon kaparintotta meg az első helyet, amikor toyotás csapattársa, Kalle Rovanperä egy vezetői hiba miatt kiesett az élről, Kacuta Takamoto pedig törött hátsó felfüggesztéssel adta fel a napot. A rutinos francia vasárnapi négyszakaszos finálé előtt 11,9 másodperccel vezetett Ott Tänak (Hyundai) előtt, és a záró napon, a ködös pályákon, a rossz látási viszonyok ellenére az előnyét okosan beosztva nyert 7,9 másodperccel.

„Nagyszerű érzés egy újabb győzelmet aratni és rekordot dönteni, ki kell élveznem és meg kell becsülnöm ezeket a pillanatokat. Semmi bajom nem volt azzal, hogy néhány évig Markku Alénnel holtversenyben álltam öt győzelemmel, mert számomra ő egy legenda, és hatalmas tiszteletet érzek iránta. De sokszor kérdezték már tőlem, hogy mikor fogom megdönteni a rekordot, és most végre ez is megtörtént. Ez egy újabb intenzív küzdelem volt, amit mindenki figyelemmel követhetett, nekünk az autóban nem volt egy pillanat pihenés sem. Azt hiszem, ahogyan mindent menedzseltünk, az közel tökéletes volt: mindig versenyben tudtunk maradni a győzelemért anélkül, hogy maximális kockázatot vállaltunk volna, amikor nem éreztük 100 százalékosnak a helyzetet” – nyilatkozta Ogier vasárnap délután. „Nem volt egy nagyszerű hétvége az egész csapat számára, de ez egy jó rali volt számunkra, és örülök, hogy tudtunk néhány pontot hozni” – tette hozzá.

A második hely Tänak legjobb eredményét jelenti azóta, hogy az év elején újra csatlakozott a Hyundai-hoz. A további hét pont, amit a „Szuper vasárnap” értékelés első helyéért szerzett, és a 4 bónusz pont, ami a Power Stage második helyéért járt, segített neki, hogy Adrien Fourmaux-t megelőzve a bajnokság harmadik helyére lépjen előre. Talán győzhetett is volna, ha szombaton egy lassú defekt miatt nem veszít több mint 10 másodpercet. Az idén bevezetett új pontrendszer sajátosságai miatt Portugáliából azonban így is ő mehet haza a legtöbb (26) ponttal, míg a győztes Ogier 25, a harmadik helyen végző Thierry Neuville 24 pontot szerzett.

A bajnokság szempontból erős hétvége volt ez Neuville számára, aki 1 perc 1,9 másodperccel Hyundai-os csapattársa mögött a harmadik helyet szerezte meg, pedig pénteken elsőként rajtolva neki kellett takarítania a pályákat a mezőny előtt, ami időveszteséggel járt számára. A belga sztár a Power Stage – 0,1 másodperccel történő – megnyeréséért járó 5 pontnak is köszönhetően 24 pontra növelte előnyét a pontversenyben Elfyn Evans előtt. A walesi ugyanis csak a hatodik helyen végzett, miután az utolsó napon egy hűtőfolyadék-szivárgással és motor-túlmelegedéssel küszködött (az előző napokon pedig megpördült és amúgy sem tudja jól beállítani a Toyotát, ráadásul pénteken a navigátora, Scott Martin is elhagyta az itiner-füzetét, ezért telefonról kellett felolvasnia az információkat).

A jobbik fordos, Adrien Fourmaux az ötödikről a negyedik helyre küzdötte fel magát, amikor a 19. gyorsasági szakaszon megelőzte Dani Sordót, és a végére több mint egy perc előnyt épített ki az idén először versenyző spanyol veterán előtt. Az M-Sport Ford francia versenyzője idén eddig mind az öt versenyen célba ért, és egy kivételével mindannyiszor az első ötben végzett, ami jelentős előrelépés a két évvel ezelőtti, autótörésekkel jellemezhető szezonjához képest. Csapattársa, a rutintalan Gregoire Munster nem tudta befejezni a versenyt, mert két gyorsaságival a vége előtt fennakadt az autójával az út szélén egy megpördülést követően.

A Citroën Rallye2-es pilótája, Nyikolaj Griazsin kategóriát nyerve az abszolút hetedik helyen végzett, megelőzve Jan Solanst, aki a legjobb regisztrált WRC2-es pontszerző volt a nyolcadik helyezésével. Solans mindössze 3,2 másodperccel előzte meg Josh McErleant, míg Lauri Joona zárta a top 10-et.

Hamarosan a WRC-versenyzőknek még forróbb időjárással és még rosszabb állapotú utakkal kell szembenézniük, ugyanis a mezőny a hónap végén Szardínia szigetére költözik. Az Olasz-rali központja Alghero lesz május 30. és június 2. között.

Végeredmény, Portugál-rali:

1. Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3óra41p32.3mp

2. Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +7.9mp

3. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +1p09.8mp

4. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford PUMA Rally1 HYBRID) +1p47.8mp

5. Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +2p48.9mp

6. Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +6p36.0mp

7. Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Citroën C3 Rally2) +11p48.4mp

8. Jan Solans/Rodrigo Sanjuan (Toyota GR Yaris Rally2) +11p52.9mp

9. Josh McErlean/James Fulton (Škoda Fabia RS Rally2) +11p56.1mp

10. Lauri Joona/Janni Hussi (Škoda Fabia RS Rally2) +13p40.3mp

Az egyéni világbajnokság állása:

1. Thierry Neuville 110 pont

2. Elfyn Evans 86

3. Ott Tänak 79

4. Adrien Fourmaux 71

5. Sébastien Ogier 70

6. Takamoto Katsuta 49

7. Kalle Rovanperä 36

8. Esapekka Lappi 23

9. Andreas Mikkelsen 14

10 Oliver Solberg 12

A gyártói világbajnokság állása:

1. Hyundai Shell Mobis World Rally Team 219 pont

2. TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 215

3. M-Sport Ford World Rally Team 96

További autós tartalmakért kövess minket Facebookon is!