Jelenleg több mint 9 ezer tonna űrszemét kering Föld körüli pályáján. Ez a törmelékmennyiség valóságos aknamező az újonnan felbocsátott műholdak és űrhajók számára (még egy apró törmelék is képes lyukat ütni egy űreszközön, ha kellő sebességgel száguld), de akár még ránk, itt a Földön tartózkodó emberekre is veszélyt jelenthet, ha a pályáról letérve nem ég el a légkörünkben.

Ráadásul minél tovább marad a pályán a használt rakétafokozatokból, fagyott üzemanyagból, lefeslett festékdarabokból és használaton kívüli műholdakból álló, hosszú évtizedek óta gyűlő űrszemét, annál inkább szaporodik. Az összeütköző elemek ugyanis kisebb darabokra törnek, ezek pedig nehezebben nyomon követhetőek, vagyis megnő az esélye annak, hogy eltalál például egy aktív műholdat.

Az űrügynökségek szerte a világon érdekeltek az űrszemét eltakarításában, hiszen nem szeretnék, hogy a saját űreszközük váljon egy kozmikus ütközés áldozatául, a japán Astroscale nevű űrmagánvállalat pedig ebben szeretne segítségre lenni egyrészt a törmelékdarabok azonosítása, másrészt a potenciálisan veszélyes űrtörmelékek megsemmisítése révén.

Ennek első lépéseként az Astroscale nevű űrmagánvállalat pedig elkészítette a világ első közeli fotóját egy űrtörmelékről, mindezt úgy tette meg, hogy erre a célra fellőtt műholdat állított pályára a célpont közelében – mutatjuk a kísértetiesen lenyűgöző felvételt:

A nagyobb felbontásért kattints a képre!

(Forrás: Livescience, fotó: Astroscale)

Ez is érdekelhet: