A franciaországi WEST nevű fúziós reaktor most ért el egy fontos energetikai mérföldkövet: a berendezés egy szuperforró plazmát hozott létre, amelynek hőmérséklete 6 percen keresztül folyamatosan elérte az 50 millió Celsius-fokot – írja a Business Insider.
A végső cél az, hogy a szuperforró plazmát több órán keresztül fenntartsák, de a hat perc új világrekord a fúziós reaktoroknál. Más, a WEST-hez hasonló modulok már hoztak létre forróbb plazmát, de azok nem tartottak ilyen sokáig.
A Nap magfúzióval működik, ami nem tévesztendő össze a mai atomreaktorokat működtető maghasadási folyamattal. A fúziós energia erősebb, mint bármelyik mai energiaforma, és ha hasznosítanánk,
közel 4 milliószor több energiát tudna termelni kilogrammonként, mint a fosszilis tüzelőanyagok, ráadásul szén-dioxid-mentes.
A fúziós energia ipari hasznosítása előtt még jelentős kihívások állnak, és itt jönnek a képbe az olyan kísérleti reaktorok, mint a WEST. A francia fúziós erőmű több energiát termel, és megteremti az alapokat az ITER-hez, a Dél-Franciaországban épülő közeli reaktorhoz, amely a világ legnagyobb, önfenntartó égő plazma előállítására képes tokamakja lesz, amikor elkészül.
A WEST mostani rekordjához a sikerének kulcsa a volfrám, egy nehézfém, amelyet a WEST hőálló tulajdonságai miatt használ a tokamakjában. A volfrám hőálló képessége a trícium elnyelése nélkül teszi ideális anyaggá a blokk falaihoz. A volfrám azonban nem tökéletes, mivel megolvadhat, és a plazmába kerülhet, szennyezve azt. A rendszer optimalizálásához a tudósoknak meg kell érteniük, hogy pontosan hogyan viselkedik a volfrám, és hogyan lép kölcsönhatásba a plazmával, és ebben most különösen fontos a 6 perces új rekord.
A kereskedelmi fúziós energia valószínűleg még évtizedekre van, de a legújabb áttörés azt sugallja, hogy a tudósok jó irányba haladnak.
Címlapkép forrása: Getty Images
