A világbajnoki elődöntős Jak Jones Görögországban talált rá a snookerre

Márpedig ennek 25 éve... És bizony a snooker legnagyobb sztárjai még ennyit sem értek el ennyire korán.

Stevens teljesítményét Jones már túl is szárnyalta az elődöntőbe jutással, de azért tegyük hozzá, hogy az idősebb walesi a harmadik szereplése során már a döntőig menetelt. Meg persze az igazság fontos szelete, hogy a legtöbb játékos jóval fiatalabban jutott el először a Crucible-be, Jones viszont már tapasztalt, komplett játékosként mutatkozhatott be, ami nyilvánvalóan nagy előny az első szereplések összehasonlításakor.

A World Snooker Tour összeszedett néhány érdekességet Jonesról, ezek következnek:

Tízen vannak testvérek, Jaknek nyolc fiú- és egy lánytestvére van. Jak a hetedik a sorban. A szülők, Colin és Debbie rengeteg anyagi áldozatot hoztak azért, hogy segítsék őt a sportág csúcsára jutni. Az édesapja mindenhova elutazott vele, és most is ott van mellette a Crucible-ben. Az édesanyja viszont túlságosan izgulós típus, ő nem tudja a versenyhelyszíneken nézni kicsi fia szereplését. Colin egyébként szobafestő volt, Debbie pedig ápolónő (már mindketten nyugdíjasok), ami azt jelenti, hogy nem lehetett egyszerű dolguk sem a tíz gyerekkel, sem Jak karrierjének segítésével. Jak a mai napig a szüleivel él két fiútestvérével, a többiek már kirepültek.

Jones egészen különös módon találkozott a snookerrel. Gyerekkorában egy görögországi nyaraláson fogott a kezébe először pooldákót. Darren Morgan, egykori világbajnoki elődöntős snookerjátékos éppen ott tartózkodott nászúton, és meglátta a kis Jaket. Tehetségesnek találta, és arra ösztönözte, hogy snookerezzen. Jól tette!

Jones 2010-ben, mindössze 16 évesen kvalifikált először a Main Tourra az U19-es Európa-bajnokság megnyerésével. A döntőben Anthony McGillt győzte le 6-4-re. Egy szezon után kiesett, de 2013-ban ismét profi lett, akkor két szezon erejéig. 2016-ban aztán megnyerte a felnőtt Európa-bajnokságot, a döntőben Jamie Clarke-ot múlta felül 7-4-es eredménnyel. 2016 óta megszakítás nélkül tagja a profi mezőnynek, de pontszerző negyeddöntőt csak 2020-ban, az English Openen játszott először.

Az első elődöntőjére 2022-ben, a Gibraltar Openen került sor. A négy közé jutásért legyőzte többek között Luca Brecelt, Neil Robertsont és Stuart Binghamet. Végül Robert Milkins, a torna győztese állította meg. A tavalyi szezonban kevesebb versenyre kvalifikált, mint ahányra nem jutott el, viszont a világbajnokság selejtezőjében legyőzte Robbie Williamset (10-9-re) és Barry Hawkinst (10-8-ra), amivel életében először kvalifikált a Crucible-be. Elment a negyeddöntőig, és ez volt pályafutása mindössze harmadik negyeddöntős szereplése profi tornán. A mostani pedig csupán a negyedik negyeddöntője és a második elődöntője.

És még az is lehet, hogy ő lesz a világbajnok, ami hasonló szenzáció lenne, mint Shaun Murphy 2005-ös sikere.

Források: WST, The Sportsman