A felmelegedő éghajlat kígyókra gyakorolt hatását kutatta egy csoport, az eredményeiket a Lancet Planetary Health folyóiratban publikálták. A megfigyelések azt állapították meg, hogy számos országban megjelenhetnek új, mérgező marású kígyófajták. Mivel a kutatásuk helyszínéül Dél- és Délkelet-Ázsiát választották, ezért a megállapításaik is csak ebben a térségben helytállóak. A tanulmányukban összesen 209 mérges kígyófaj területi elterjedtségét vizsgálták, amelyekről ismert, hogy a mérgük az emberi szervezetre veszélyes.
A hatások kettősek lehetnek, hiszen ameddig egyes fajok élőhelyei zsugorodni fognak, addig más, hőség és szárazságtűrő állatok számára pedig növekedni fog az élettér.
Ezek a hatások az egész világot érinteni fogják, amelynek köszönhetően Európában is nőhet a mérges kígyók élőhelyének mérete.
Az elterjedtséghez az is hozzátartozik, hogy pontosan mennyit fog változni az emberi tevékenység hatására az élhető terület. A mezőgazdaságilag megművelt területek növekedésével ugyanis sorra tűnik el több faj élettere. Egyes fajok viszont várhatóan képesek lesznek alkalmazkodni a megváltozott körülményekhez, mivel a gabonamezők például bőségesek lehetnek táplálékban számukra.
Az Egészségügyi Világszervezet becslése szerint évente 1,8-2,7 millió embert marnak meg mérges kígyók, ami akár 138 ezer halálesetet és legalább 400 ezer amputációt és maradandó fogyatékosságot okozhat.
Ha az emberre is veszélyes fajok olyan területeken jelennek meg, ahol az egészségügyi rendszer sincs megfelelően felkészülve a hasonló támadásokra, valamint a társadalom sem megfelelően tájékozott, akkor a végzetes kimenetelű marások száma jelentősen emelkedhet a jövőben.
Címlapkép forrása: Getty Images
