Orosz katonai személyzet lépett be egy nigeri légi támaszpontra, amely amerikai csapatoknak adott otthont – közölte egy magas rangú amerikai katonai tisztviselő a Reuters hírügynökséggel. Az oroszok fellépése azután következett be, hogy a nigeri junta kiutasította az országból az amerikai erőket.
A nyugat-afrikai nemzetet irányító katonatisztek azt követelték az Egyesült Államoktól, hogy vonja ki közel ezer katonáját az országból. Nigernek a tavalyi puccsig kulcsfontosságú partnere volt Washington a több ezer embert megölő és további milliók elvándorlását okozó felkelők elleni harcban.
Egy névtelenül nyilatkozó magas rangú amerikai védelmi tisztviselő azt mondta, hogy az orosz erők nem vegyültek az amerikai csapatokkal, hanem egy külön hangárt használnak a 101-es légibázison, amely Niameyben, Niger fővárosában található, a Diori Hamani nemzetközi repülőtér mellett.
Az orosz hadsereg lépése, amelyről a Reuters számolt be elsőként, olyan időszakban állítja igen közel egymáshoz az amerikai és orosz csapatokat, amikor a nemzetek katonai és diplomáciai rivalizálása az ukrajnai konfliktus miatt is egyre élesebb. A Reuters jelentésével kapcsolatos kérdésre Lloyd Austin, az Egyesült Államok védelmi minisztere lekicsinyítette az amerikai csapatok kockázatát, illetve annak esélyét, hogy orosz csapatok közel kerüljenek az amerikai katonai eszközökhöz.
„Az oroszok egy külön telepen vannak, és nem férhetnek hozzá az amerikai erőkhöz, sem a mi felszereléseinkhez” – mondta Austin egy honolului sajtótájékoztatón. Az Egyesült Államok és szövetségesei csapatokat vontak ki számos afrikai országból, miután azokban puccsokkal jutottak hatalomra katonai erők, amelyek a nyugati kormányoktól el akarnak távolodni. A Nigerből való távozás mellett az elmúlt napokban amerikai csapatok is elhagyták Csádot, míg a francia erőket Maliból és Burkina Fasóból tessékelték ki.
Az ECOWAS-ból kilépett három afrikai állam, Niger, Mali és Burkina Faso egy közös hadsereg felállításáról állapodott meg. A haderőt a nigeri vezérkari főnök fogja vezetni. A sereg célja leszámolni a Száhel-övezetben tevékenykedő dzsihadistákkal.
