Agassi egykori edzője készítette fel Zendayát a filmjére, a színésznő pedig teljesen beleszeretett a teniszbe

Zendaya a Challengers című filmben egy korszakos tehetségnek tartott fiatal teniszezőt alakít, akinek egy sérülés miatt megrekedt a karrierje, de a filmbeli férje (Mike Faist) például Grand Slam-tornát is nyert, mielőtt challengereken próbálja visszatornászni magát a legjobbak közé. A film rendezőjének több korábbi alkotásában is meg lehet figyelni, hogy bizonyos motívumokat párhuzamba állít az emberi kapcsolatokkal, esetünkben ez a párhuzam épp a tenisz. Több jelenetet is láthatunk a pályákról, Zendaya pedig meglepően jól mozog az ütővel a kezében. A színésznő azt azért elárulta, hogy ez nem a természetes adottságai miatt van így, hanem csakis kőkemény munka eredménye.

„Nem tudtam teniszezni a forgatás előtt… és azóta sem tudok!” – mondta a 27 éves amerikai színésznő. „Én sem” – tette hozzá a film másik főszereplője, a 33 éves Josh O'Connor. „Az első héten megkérdeztem az egyik edzőt, hogy mi ezek a vonalak a pályán, amire azt válaszolta, hogy ’ez már maga a pálya’” – mesélte a film bemutatójakor adott interjújában.

Szóval a három színésznek nem sok köze volt a sportághoz, amikor elkezdték a közös munkát, így a feladat különösen bonyolultnak tűnt számukra, hiszen a forgatókönyv szinte hemzsegett a teniszes jelenettől.

„Számomra ez nagyon ijesztő feladat volt, egy nagyon jó teniszezőt kellett alakítanom, a világ egyik legjobbját. Tudni akartam, milyen érzés egyáltalán szerválni, vagy visszaadni egy labdát” – mesélte Zendaya.

Az amerikai színésznőnek ráadásul nehezített pálya volt a forgatás, mert akkoriban – az általa alakított karakterrel ellentétben – szemüveget viselt, így még a labdát sem igazán látta a pályán. „Azóta megműtöttek, de akkor még semmit sem láttam, csak valami sárga ködöt röpködni” – árulta el.

Ahhoz viszont, hogy ilyen alaphelyzetből mégis a lehető leghitelesebbek legyenek, az amerikai edző, Brad Gilbert tanácsaira kellett hallgatniuk, aki korábban olyan játékosoknak dirigált már, mint Andre Agassi, Andy Roddick, Andy Murray vagy Kei Nishikori.

A színészek szerint Gilbert egy vicces fickó volt, aki nagyon türelmes volt velük. Kellett is ez, mert napi két-három órát foglalkoztak a tenisszel, közel két hónapon át a forgatás előtt. Az edző azt is tanácsolta nekik, hogy nézzenek meg néhány meccset élőben – Zendaya például az egyetemi szinten, ha már a karaktere ott játszik.

„Nagyon sokat segített ez” – mondta Zendaya. „Az egy dolog, hogy videókat nézünk a Youtube-on, az pedig egy egész más téma, hogy valóban látunk is meccseket.”

Zendaya egyébként megfordult már a lelátókon, ott volt például a 2018-as wimbledoni döntőn, úgyhogy az ottani hangulatot jól ismeri, de az egyetemi tornák intenzitása teljesen új volt számára.

A film egyik férfi főszereplője, Josh O’Connor szerepéhez inkább a rosszfiús vonal passzolt, úgyhogy ő az olyan karakterekből merített ihletet, mint Nick Kyrgios, Roy Keane vagy Eric Cantona – utóbbiakból azért, mert a foci sokkal közelebb állt hozzá, mint a tenisz. Kyrgios viszont tökéletes példának bizonyult számára. Zendayának valamivel nehezebb dolga volt, ő nem keresett magának példát a profik között.

„Hamar rájöttem, hogy sosem lenne belőlem rendes teniszező” – mondta. „Próbáltam a lehető legjobban szinkronba kerülni a dublőrömmel, mögé álltam, és utánoztam minden mozdulatát, különösen a lábmunkáját. Amikor pedig meccseket néztem, arra koncentráltam, hogy mi történik a pontok között, hogy figyelik-e a közönséget, vagy teljesen figyelmen kívül hagyják az embereket, hogy hogyan adják vissza a labdát, és még egy csomó más apró részletet, amik rengeteg mindent elárulnak a játékosokról” – mesélte Zendaya.

A film forgatása után Brad Gilbert visszatért a profi teniszezőkhöz, így került Coco Gauff mellé, aminek meg is lett a gyümölcse: 2023-ban a tizenkilenc éves amerikai lány megszerezte az első Grand Slam-győzelmét New Yorkban. De hogy mit szerzett még? Egy hatalmas szurkolót, Zendayát ugyanis teljesen elvarázsolta az amerikai játéka, és még azonosulni is tudott vele valamennyire.

„Üzeneteket küldtem neki a US Open alatt, de még nem találkoztam vele soha. Viszont nagyon büszke vagyok rá. Rettentően fiatal még, és teljesen átérzem a helyzetét, hogy milyen hihetetlen nyomás helyeződik rá, ezért igyekszem a lehető legjobban támogatni” – mondta Zendaya, aki a saját bőrán ismerhette meg a nyomást, hiszen már 14 évesen a Disney sztárja volt.

És ha már profi teniszezők: néhány hete Indian Wellsben is feltűnt Zendaya és a párja, a szintén színész Tom Holland, a női döntőt (Iga Swiatek-Maria Sakkari) nézték meg együtt. Akkor még közös képeket is készítettek a bajnok Swiatekkel, Zendaya pedig azt nyilatkozta az Eurosportnak, hogy lát hasonlóságot közte és a világelső között. Azt persze hozzátette, hogy el sem tudja képzelni, milyen lehet kilépni úgy a pályára, hogy emberek milliói nézik a helyszínen és a tv-n keresztül, miközben neki a legjobbját kell nyújtania, el kell viselnie a nyomást, és végig fókuszáltnak kell maradnia.

„Egyébként hasonlóak vagyunk, csak más-más világban. Viszont nagyon tisztelem azért, amit csinál, főleg, hogy a munkáját a világ szeme előtt kell végeznie. Ezt a részét határozottan ismerem" – nyilatkozta Zendaya Laura Robsonnak.

Forrás: L’Équipe, Eurosport