Ronnie O'Sullivan az utolsók között kezdi meg a világbajnokságot, és remek a sorsolása

Persze azt még nem lehet tudni, hogy kik "élik túl" a selejtezősorozatot, azaz hogy kik lesznek majd a kiemeltek ellenfelei az első fordulóban. A selejtezők ugyanis még bőven tartanak (mi természetesen Révész Bulcsút figyeljük leginkább), és csak egy hét múlva lesz meg, hogy ki az a 16 játékos, akiket összesorsolnak a top 16-tal.

Azt viszont már tudjuk, hogy melyik kiemelt mikor kezdi meg a szereplését a Crucible Színházban, és azt is, hogy ki melyik ágra került, azazhogy melyikük kivel találkozhat a verseny adott szakaszában.

A nyitónapon, azaz április 20-án, jövő szombaton kezd természetesen a címvédő, Luca Brecel. A hagyományoknak megfelelően ő az egyetlen kiemelt, aki már az első napon búcsúzhat a tornától, hiszen délelőtt kezd, és este le is játssza a második etapot. Az első fordulós mérkőzések még "csak" tíz nyert frame-ig tartanak, és két szakaszosak, pontosan, mint a selejtezős mérkőzések.

A legnagyobb neveket érintve: szintén a nyitónapon, szombat délután vág neki Judd Trump, aki vasárnap fejezi be a mérkőzését. Vasárnap kezdődik Mark Selby, illetve Shaun Murphy mérkőzése is, és mindketten hétfőn játsszák a második szakaszt.

Hétfő délután lép asztalhoz Mark Williams, aki kedden zárja az első mérkőzését. A keddi napon rajta kívül Ding Junhui és Mark Allen, a két legjobb nem-világbajnok lesz a két húzónév, de ők csak szerdán zárják a meccsüket. Szerdán kezdődnek el az első forduló utolsó mérkőzései: Ronnie O'Sullivan és John Higgins lesz az a két kiemelt, akik utolsóként kapcsolódnak be a küzdelmekbe. Mindketten csütörtökön fejezik be meccsüket, amikor egyébként már elkezdődnek a második fordulós csatározások.

Táblázatban így néz ki az első forduló menetrendje a kiemeltek tekintetében (*a csillag jelöli a második, befejező szakaszt):

A felső ágon Brecel mellett Murphy, Selby, Higgins és Allen a legnagyobb nevek. Utóbbi két játékos már a második fordulóban összefuthat, ami azért érdekes, mert az idei szezonban már hatodszor akadának egymásra. És éppen ez a legkeményebb ág, hiszen aki megnyeri (az egyelőre hipotetikus) Higgins - Allen rangadót, az a papírforma szerint már a negyeddöntőben Selbyvel kell hogy összefusson. Már persze ha Selby is eljut odáig.

Brecelnek elvileg könnyebb útja lehet az elődöntőig: előbb Milkins, utána Murphy vagy Carter lehetnek a kiemelt ellenfelei. Az biztos, hogy papíron egyszerűbb útja lehet a négy közé, mint tavaly, amikor ehhez Williams és O'Sullivan legyőzésére is szüksége volt.

Az alsó ágon Trump és Williams potenciális negyeddöntője ígérkezik nagyszerű csemegének. A walesi legutóbb a Tour Championshipen simán legyőzte Trumpot, aki viszont a tavalyi Masters döntőjében, valamint a 2022-es vb elődöntőjében kerekedett a háromszoros világbajnok fölébe.

És ami alighanem a legtöbb rajongót érdekli: a világelső sorsolása. O'Sullivan első kiemelt ellenfele Hawkins lehet, aki nyolc éve nem győzte le a Rakétát - igaz, akkor éppen a világbajnokság nyolcaddöntőjében sikerült neki. Ding vagy Gary Wilson lehet O'Sullivan ellenfele a negyeddöntőben, szintén olyan játékosok, akik szökőévente tudnak győzni ellene.

Egyszóval a sorsolás mindenképp kedvezőnek tűnik a nyolcadik cím megszerzéséhez.