Hangzásra ütős: Révész Bulcsú O'Sullivan ellen kezdi meg a világbajnoki selejtezőt

A későbbiekben olyan nagyszerű játékosok is bekapcsolódnak majd a selejtezősorozatba, mint például Neil Robertson, Stuart Bingham, Stephen Maguire, Graeme Dott, Joe Perry, Jack Lisowski, Anthony McGill, Ryan Day, Matthew Stevens vagy éppen a tavalyi elődöntős Si Jiahui. Ahogy megszokhattuk, csupán a világranglista első 16 helyezettje kiemelt a Crucible-ben, és hozzájuk csatlakozik majd az a 16 játékos, akik keresztülverekszik magukat a selejtezőkön. Ahol legfeljebb négy, legalább két mérkőzést kell megnyerni (függően attól, hogy ki hol áll a világranglistán), és minden csata tíz nyert frame-ig tart.

Az első fordulóban lép asztalhoz a legjobb magyar snookeres, a WSF junior világbajnoka, aki a következő (minimum) két szezont a profik között tölti. Révész Bulcsú első ellenfele Sean O'Sullivan lesz, aki a világranglista 85. helyezettje, és sosem állt előrébb a 73. helynél. A Rakéta névrokona a szezon elején azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy meglökte pályafutása első hivatalos maximumát.

Bulcsú egy kisebb betegségen esett át az elmúlt napokban, de úgy tudjuk, már jól van, és egyre jobban megy neki a játék a gyakorlások folyamán. Talán hasznos is lehet neki ez a kis figyelemelterelés, hiszen így aligha tesz túlságosan nagy terhet a saját vállára. Persze könnyű dolga semmiképp sem lesz, ráadásul a tíz nyert frame-ig tartó mérkőzések nagyon hosszúak. Nem Bulcsú a favorit, de magabiztosan vág neki a versenynek.

Az első forduló legnagyobb neve egyértelműen Marco Fu. A hongkongi klasszis ötödik is volt a világranglistán, nyert három pontszerző versenyt, több mint 500 hivatalos százas breaket lökött, és játszott Masters-döntőt, valamint két világbajnoki elődöntőt is. Fontos alakja volt a snooker élmezőnyének, állandó veszélyforrást jelentett a legnagyobb játékosok számára is. Manapság viszont már nem, vagy csak nagyon ritkán tudja hozni a legjobb játékát, aminek elsősorban szemprobléma az okozója. Szemműtéten is átesett, de még mindig nem tudta visszaverekedni magát a legjobb 64 helyezett közé.

Baipat Siripaporn, a tavalyi női világbajnok lesz az első ellenfele - hatalmas meglepetés lenne, ha a thai játékos éppen Fu ellen és éppen a vb-selejtezőben szerezné meg első győzelmét a Main Touron. Funak a továbbiakban Ken Dohertyn (megoldható) és Hossein Vafaeion kellene túljutnia. Az iráni ellen már semmiképp sem Fu lenne a favorit, de ha mégis legyőzné, akkor még egy meccset kellene nyernie ahhoz, hogy 2018 óta először ismét ott legyen a Crucible-ben.

Talán Michael Holtnak lehet a legjobb esélye arra, hogy a selejtezőtábla legaljáról eljusson a főtábláig. Pedig Holt pillanatnyilag még az amatőrök mezőnyét erősíti, de fölényesen megnyerte a Q Tour sorozatot, amivel már visszakvalifikált a profi mezőnybe a következő szezon első versenyétől fogva. A 45 éves Holt egy nagytudású snookeres, aki 24 egymást követő profi szezon után 2022-ben esett ki a Main Tourról. A 20. volt a legjobb helyezése a profi mezőnyben, és elsősorban heves természete miatt nem ért el komoly sikereket. Xing Zihao után Daniel Wells és Lyu Haotian lenne az útja, plusz még jó eséllyel Jordan Brown vagy Ben Woollaston legyőzésére lenne szüksége a főtáblás szerepléshez. Nyilván nem sétagalopp, de Holt képes, hogy megcsinálja.

Két "matuzsálem" is részt vesz a selejtező első fordulójában: az 52 éves Fergal O'Brien, aki a szezon (azaz az utolsó világbajnoki – jó eséllyel selejtezős – mérkőzése) után befejezi 1991 óta tartó pályafutását, illetve a szintén 52 éves Rod Lawler. Stephen Hendry nem találta elég fontosnak ezt a versenyt ahhoz, hogy felkészüljön rá, így nem indul el. Jimmy White viszont ott van a selejtezőtáblán, sőt, már tovább is jutott a második fordulóba, ugyanis Martin Gould lett volna az első ellenfele, aki visszalépett.

És persze számos fiatal tehetség is asztalhoz lép. Révész Bulcsú mellett Stan Moody, Liam Davies és Vladislav Gradinari lehetnek a legérdekesebb, legizgalmasabb szereplők.