John Barth, az amerikai posztmodern regényíró, 93 éves korában elhunyt – írja a The Guardian.
A Johns Hopkins Egyetem, ahol Barth az angol és kreatív írás emeritusz professzora volt, megerősítette, hogy keddre virradóra hunyt el. A halálának okát nem közölték.
William Gass, Stanley Elkins és más kortársaival együtt Barth egy hullámban mozgott az 1960-as években, akik megkérdőjelezték a nyelvi és cselekményi normákat. A 20 könyvet író Barth, köztük a Giles Goat-Boy és A Sot-Weed Factor szerzője, egyetemi írásoktató volt, aki a posztmodernizmust vallotta az irodalomban, mondván, hogy az öreg formák elhasználtak, és új megközelítésekre van szükség.
Barth szenvedélye, az irodalmelmélet és innovatív, de bonyolult regényei tették íróvá. Barth azt mondta, úgy érzi, mint Scheherazade A 1001 éjszaka meséiben, kétségbeesetten próbál túlélni, úgy hogy irodalmat alkot.
1966-ban bestsellert írt a Giles Goat-Boy című regénnyel, amely egyetemi kampuszt varázsolt a hidegháború fenyegette világ mikroközegévé, és egy olyan karaktert tett hőssé, aki részben kecske.
A következő évben írt egy posztmodern manifestót, A Kimerültség Irodalma címmel, amely azt állította, hogy a hagyományos regény szenved bizonyos formák „elhasználtságában”. A befolyásos esszé leírta a posztmodern írót, mint aki „szembesül egy intellektuális zsákutcával, és azt önmagával szemben használja fel, hogy új emberi művet hozzon létre”.
Egy másik, 13 évvel későbbi esszéjében, A Pótlás Irodalma címmel, tisztázta, hogy mindez nem azt jelenti, hogy a regény halott – csak nagy szükség van egy új megközelítésre.
„Szeretem emlékeztetni azokat, akik félreértették korábbi esszémet, hogy a írásbeli irodalom valójában mintegy 4500 éves (néhány évszázaddal több vagy kevesebb, attól függően, hogy valaki milyen meghatározást ad az irodalomnak), de nincs módunk tudni, hogy 4500 év azt jelenti-e, hogy időskor, érett kor, fiatalság vagy csupán csecsemőkor,” – írta Barth.
Barth gyakran kutatta a mesélő és a közönség kapcsolatát paródiákban és szatírákban. Az ezer és egy éjszaka ihlette, amelyet a Johns Hopkins Egyetem klasszikus könyvtárában fedezett fel.
„Ez egy kétségbeesett magassági kötéltánc-aktus, hogy reméljük, a század ezen késői órájában irodalmi anyagot írunk, és szembesülünk a csökkenő olvasottsággal és a kiadói világgal, ahol az üzleteket más bizniszek birtokolják,” – mondta Barth az Associated Pressnek 1991-ben.
Barth a New York-i Juilliard Zeneakadémián tanult dzsesszt, de rájött, hogy nincs nagy tehetsége a zenéhez, ezért fordult a kreatív íráshoz, amit a Penn State University, a SUNY Buffalo, a Boston University és a Johns Hopkins tanított.
Első regénye, A lebegő opera, jelölve volt az Amerikai Könyv-díjra. Ismét jelölték egy 1968-as novellagyűjteményéért, Az Elveszett a Vidámparkban, és 1973-ban nyert a Kímera című három novellájával, amelyek a mitológiára összpontosítottak.
Áttörését az 1960-as Sot-Weed Factor hozta, amely egy történelmi fikció paródiája volt, egy csomó cselekményi fordulattal és tréfás csínyekkel. Az írásban Barth a Maryland-i dohányfarm kalandjait követi.
Barth Maryland Keleti-partján született és sok művét ott helyezte el. Mind az 1982-es Szabadság: Egy Románc, mind az 1987-es A Tidewater Mesék páros, párban vitorláznak a Chesapeake-öbölön.
Barth kihívásokkal teli irodalmi konvenciókat is megkérdőjelezett 1979-es levélregényében, amelyben az első hat regényéből származó karakterek írtak egymásnak, és őt is szereplőként illesztették be.
Utolsó könyve, egy gyűjtemény nemfikciós művekkel, A Nachschläge (vagy csak desszertek): Néhány végső jegyzet, 2022-ben jelent meg.
