A pitonvadászat mentheti meg az őshonos élőlényeket a pusztulástól

A burmai pitonok inváziós fajként több mint ezer négyzetmérföldnyi (kb. 2600 égyzetkilométer) területen telepedtek meg Dél-Floridában, beleértve az Everglades Nemzeti Parkot, a Big Cypress Nemzeti Rezervátumot és a Collier-Seminole Állami Erdőt. 

Úgy gondolják, hogy a pitonok házi kedvencként érkeztek Floridába az 1990-es évek közepén. 1996 és 2006 között körülbelül 99 000 pitont hoztak az Egyesült Államokba, hogy házi kedvencként adják el őket. 

Az óriáskígyók az őshonos fajokra vadásznak, és a mezei egerektől kezdve a szarvasokig szinte mindent megesznek. Egy 2012-es tanulmány szerint hozzájárultak a mosómedvék, oposszumok, hiúzok, rókák, valamint a mocsári és pusztai nyulak visszaszorulásához. 

A világ legnagyobb kígyói közé tartoznak, átlagosan 2-3 méteresek, tömegük meghaladhatja a 100 kilogrammot. A valaha mért leghosszabb pitont júliusban fogták a floridai Naples közelében, a hossza 5,8 méter volt. 

Ezért a floridai Fish and Wildlife Conservation (FWC) programjainak célja, hogy a lakosságot is bevonják a küzdelembe. 

Az FWC piton akciócsoportja a Dél-Floridai Vízgazdálkodási Körzet pitoneltávolítási programjával együttműködve szerződést köt képzett magánszemélyekkel a pitonok eltávolítására. 

A vállalkozók órabért - területtől függően 13 vagy 18 dollárt - kapnak az eltávolítási munkálatokért. Ezen kívül a szabadúszók 50 dollárt keresnek minden egyes pitonért, legfeljebb 4 láb (kb. 1,2 méter) hosszúságig, plusz 25 dollárt minden további láb után. Az FWC által ellenőrzött fészek eltávolításáért 200 dollárt kapnak. 

A munkára olyan vadászok, horgászok és szabadidős sportolók jelentkezhetnek, akiknek van tapasztalatuk a pitonok vagy más nagyméretű óriáskígyók vadon élő példányainak eltávolításában. Előnyben részesülnek a floridai lakosok és a katonai veteránok.