A Science folyóiratban megjelent tanulmány szerint az Egyesült Államokban található nyílt hulladéklerakók jelentősen több metánt bocsátanak ki, mint amennyit korábban feltételeztek. A kutatás során 1200 működő hulladéklerakó körülbelül 20 százalékát vizsgálták meg. Arra a következtetésre jutottak, hogy
ezek a létesítmények átlagosan háromszor annyi metánt bocsátanak ki, mint amit a szabályozó hatóságoknak jelentettek.
Riley Duren, a Carbon Mapper alapítója és a tanulmány egyik szerzője szerint a hulladéklerakók tényleges kibocsátása eddig nagyrészt ismeretlen volt. A kutatás rávilágított arra, hogy ezek a létesítmények a véltnél jelentősebb mértékben járulnak hozzá az éghajlatváltozáshoz. Különösen a metán kibocsátása magas. Ez a gáz rövidebb ideig marad a légkörben mint a szén-dioxid, mégis erősebb üvegházhatású gáz. A melegítő hatása egy 20 éves időszak alatt több mint 80-szor erősebb.
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének becslése szerint a hulladéklerakók az ország ember okozta metánkibocsátásának harmadik legnagyobb forrásai.
Különösen az ételmaradékok és egyéb szerves hulladékok bomlása során keletkező metán mennyisége jelentős.
A tanulmányhoz repülőgépekkel gyűjtött adatok alapján képalkotó spektrométerek segítségével mérték a levegőben lévő metán koncentrációját. Daniel H. Cusworth, a tanulmány vezetője szerint sok hulladéklerakónál speciális kutakkal próbálják összegyűjteni és hasznosítani a rothadó szemétből kiszivárgó metánt. Azonban ezek gyakran szivárognak, ami tovább növeli a kibocsátást.
A globális perspektívából nézve korábbi felmérések szerint a hulladéklerakóból származó metán az ember okozta metánkibocsátás közel 20 százalékát teszi ki világszerte. A technológia fejlődése lehetőséget biztosít arra, hogy pontosabb képet kapjunk ezekről az eddig nem ismert . Például az Environmental Defense Fund által indított MethaneSat műhold célja a világszerte történő metánkibocsátás nyomon követése. A Carbon Mapper is tervezi saját metánkövető műholdjának felbocsátását még ebben az évben, ami hozzájárulhat ezen kihívások kezeléséhez.
Címlapkép forrása: David Potter/Construction Photography/Avalon/Getty Images
