Hosszú idő óta küzdött a rákkal Gyenesei István, úgy tűnt, sikerült legyőznie a kórt, azonban kiújult a betegsége. Ennek ellenére reménykedve nyilatkozott utoljára a Blikknek. „A körülményekhez képest, köszönöm, jól vagyok. Erőt gyűjtök” – fogalmazott akkor a lapnak. – Mi tagadás, a hétköznapokban bonyodalmas, de kénytelen hozzászokni az ember. Ha a telefont veszem fel, s közben a szemüvegemet próbálom feltenni, az már kihívás, de megoldom. Közéleti emberként, politikusként az ember úgy éli a napjait, hogy időről időre problémákba ütközik. Ahogy számol azzal is, hogy egyszer a végére ér, de erre a váratlan helyzetre nincs recept, nem készültem fel rá. A kérdés viszont az, hogy az ember felvállalja-e az újabb kihívásokat vagy kitér előlük. Nos, én azok közé tartozom, akik nem térnek ki, inkább megküzdenek velük” —fogalmazta meg életfilozófiáját sokat sejtetően a volt miniszter.
A politikus 1948-ban, Kaposváron született, a Gödöllői Agrártudományi Egyetemen szerzett diplomát agrárközgazdász szakon. 1982-ben doktorált, majd 1991 és 1993 közt politikát hallgatott az Eötvös Loránd Tudományegyetemen (ELTE). A rendszerváltás előtt 1975 és 1989 közt tagja volt a Magyar Szocialista Munkáspártnak (MSZMP), majd 1990-ben független jelöltként indult az országgyűlési választásokon. 1994-ben megalapította a Somogyért Egyesületet, amely a 2006-os választásokon párttá alakult Somogyért Szövetség néven. Az egyetlen jelölt Gyenesei István volt, aki végül egyéni mandátumot szerzett. 2008-ban aztán az akkori miniszterelnök, Gyurcsány Ferenc önkormányzati miniszternek jelölte. Posztját közel egy évig töltötte be – írta a Népszava. A 2010-es választásokon ismét megmérettette magát a Somogyért Szövetség képviseletében, de alulmaradt fideszes riválisával szemben.
