Komoly veszélyben van az egyik legnépszerűbb kutyafajta

Az elhízást elősegítő mutáció jelenléte azt jelenti az érintett kutyatulajdonosok számára, hogy fokozottan ügyelniük kell kedvenceik táplálására és testmozgására, ha szeretnék őket formában tartani. A mutáció az éhség és az energiafelhasználás szabályozásában ismerten szerepet játszó POMC gént érinti.

A Science Advances folyóiratban most publikált kutatás megmutatja, hogy a mutáció lényegesen megváltoztatja az érintett labradorok és simaszőrű retrieverek étellel kapcsolatos viselkedését. Bár nem kell többet enniük ahhoz, hogy jóllakottnak érezzék magukat, két étkezés között éhesebbek, mint nem-mutáns társaik. Ráadásul a POMC-mutációval rendelkező kutyák nyugalmi energiafelhasználása körülbelül 25%-kal alacsonyabb, ami azt jelenti, hogy kevesebb bevitt kalóriából is fenn tudnák tartani a testsúlyukat.

Egy mutáció miatt folyton éhesnek érzi magát a népszerű kutyafajta

„Azt találtuk, hogy a POMC génnek ez a mutációja láthatólag éhesebbé teszi a kutyákat. Az érintett egyedek túleszik magukat, mert hamarabb megéheznek két étkezés között, mint a mutáció nélküli társaik – fejtette ki Eleanor Raffan, a Cambridge-i Egyetem élettani, fejlődéstani és idegtudományi tanszékének munkatársa és a tanulmány vezetője. – Eleve minden labrador- és simaszőrűretriever-gazdának oda kell figyelnie, mit és mennyit ad enni ezeknek az étel iránt hevesen érdeklődő kutyusoknak, ha nem akarják, hogy a kedvenceik elhízzanak. De azoknál a példányoknál, akik ezt a mutációt hordozzák, a feladat még nehezebb, ugyanis ezek a kutyák nemcsak hogy többet szeretnének enni, de kevesebb kalóriabevitelre van szükségük, mert lassabban égetik az energiát.”

A POMC mutáció egy olyan jelútvonalat érint a kutyák agyában, amely a testsúlyszabályozással kapcsolatos. 

Nem a gazdi a hibás

„Az emberek sokszor leszólják a kövér kutyák gazdáit: őket hibáztatják, hogy nem tartják kézben a kutya étrendjét és testmozgását. Mi itt azt mutattuk meg, hogy azok a labradorok, akik ezzel a mutációval rendelkeznek, állandóan csak ennének, folyamatosan próbálnak energiát bevinni. Egy ilyen kutyát iszonyú nehéz formában tartani. Ugyanakkor, ha nehéz is, de létezik megoldás” – szögezte le Raffan.

A szerzők azt javasolják a gazdáknak, hogy próbálják meg az étkezések időbeli szétterítésével elterelni kutyáik figyelmét az állandó éhségről. Használhatnak például olyan etetőedényt, amiből trükkös kiszedni az eledelt, így elég sokáig elvan vele a kutya, vagy rejtsék el a tápot falatonként a kert különböző részeiben, hogy sokáig tartson, mire összeszedi.

Hogyan zajlott a kutatás?

A kísérletekben 87 felnőtt labrador retriever vett részt. Mindannyian egészséges testsúlyúak vagy legfeljebb mérsékelten túlsúlyosak voltak. A kutyákkal többféle tesztet is elvégeztettek, egyebek mellett a „virsli a dobozban” nevűt.

A vizsgálatot azzal kezdték, hogy mindegyik kutyának húszpercenként felajánlottak egy-egy újabb konzervet egészen addig, amíg már nem akartak többet enni. Mindegyik kutya rémesen sokat zabált, de a POMC-mutánsok nem ettek többet, mint a nem-mutánsok. Ez azt mutatta, hogy mindannyian nagyjából ugyanannyi étellel laknak jól.

Egy másik napon a kutyák kaptak egy szabványos adag reggelit, majd pontosan három órával később odaadtak nekik egy dobozba zárt virslit, és videóra vették a viselkedésüket. A doboz átlátszó, perforált tetejű műanyagból készült, tehát a kutyák látták a virslit és érezték az illatát, de nem tudtak hozzáférni.

A kutyák ezt követően egy ún. metabolikus kamrában aludtak, ami egy olyan speciális tér, ahol mérhető a kutya által be- és kilégzett gázok mennyisége. Ez a vizsgálat kiderítette, hogy a POMC-mutáns kutyák mintegy 25%-kal kevesebb kalóriát égetnek nyugalomban, mint a nem-mutánsak.

Az embereknél is hasznos lehet a felfedezés

A POMC gén és az általa befolyásolt agyi útvonal kutyákban és emberekben igen hasonló. 

Több olyan emberi gyógyszer is fejlesztés alatt áll az elhízás, a csökkent nemi vágy és bizonyos bőrproblémák kezelésére, amely ezt az útvonalat veszi célba, ezért fontos ennek működését minél alaposabban megértenünk.

Hogyan működik a most azonosított mutáció?

A kutyákban talált POMC mutáció két agyi hírvivő molekula, a béta-melanocitastimuláló hormon (β-MSH) és a béta-endorfin termelődését akadályozza, miközben egy harmadikét, az alfa-melanocitastimuláló hormonét (α-MSH) nem befolyásolja. A csoport egyéb laboratóriumi vizsgálatai arra utalnak, hogy a β-MSH és a béta-endorfin fontos az étvágy és az energiafelhasználás szabályozásában, és e feladataik függetlenek az α-MSH jelenlététől. Ez megkérdőjelezi azoknak a korábbi, patkányokon végzett kutatásoknak az eredményét, melyek szerint a POMC-mutáció okozta gyerekkori elhízás emberekben az α-MSH hiányának számlájára írható. A patkányokban ugyanis nincs β-MSH, míg az emberek és a kutyák mind α-, mind β-MSH-t termelnek.