Veszélyes anyag kerül a levegőbe

A Sydney-i Műszaki Egyetem munkatársai összefüggést találtak az Alzheimer kialakulása és a magnetitrészecskék belélegzése között. Utóbbiak tulajdonképpen vasoxid ásványok, és nagy mennyiségben vannak jelen a gépjárművek kipufogógázaiban.

A szakértők a memóriavesztést és végzetes kognitív hanyatlást okozó degeneratív betegséggel foglalkozó kutatások ellenére még mindig nem igazán tudják, mi okozza az Alzheimer-kórt. Mára ismert, hogy a kór – a korábbi nézetekkel szemben – kevésbé öröklődik, és inkább más módon, környezeti ártalmak révén alakul ki.

 – mondta a tanulmány egyik szerzője, Cindy Gunawan.

A magnetitek összegyűlnek az agyban

Korábbi kutatások már megállapították, hogy a szennyezettebb területeken élő emberek körében nagyobb arányban fordul elő Alzheimer-kór. Az egyik gyakori szennyezőanyag a magnetit, amely a szén égetésével járó ipari folyamatok során kerül a levegőbe. A kutatók megállapították, hogy az Alzheimer-kórban elhunyt betegek agyában nagyobb mennyiségben van jelen magnetit, mint a betegségben nem szenvedőkében.

Ezeket az összefüggéseket szem előtt tartva Gunawan és kollégái elkezdték vizsgálni, hogy mit tesz a légszennyezés az Alzheimer-kórra hajlamos és nem hajlamos egerek agyával, valamint az emberi idegsejtekkel.

A tudósok négy hónapon keresztül magnetitből, vasból, valamint dízeles szénhidrogénekből álló nanorészecskéknek tették ki az egereket, és megállapították, hogy az Alzheimer-kórra hajlamos csoportban megnőtt a betegséggel összefüggésbe hozható amiloid típusú agyi plakkok képződése, valamint viselkedésbeli változások, például rövid távú memóriavesztés és tájékozódási zavar jelentkeztek. Utóbbiak mind az Alzheimer gyakori tünetei.

Rengeteg embert érinthet a probléma világszerte, további kutatások szükségesek

Mivel világszerte rengeteg ember él iparilag szennyezettebb területeken, és a magnetitek a nem alzheimeresek agyában is összegyűlnek, fontos lenne megismerni ennek az anyagnak az egészségügyi hatásait, vélik a kutatók. Az Environment International című folyóiratban közzétett tanulmány is ezt a kérdést boncolgatta. A kutatások következő lépcsőfoka az lesz, hogy megnézzék, milyen hatással van a magnetit a kognitív funkciók egészére, és ezúttal olyanokat is vizsgálni fognak, akik nem szenvednek Alzheimer-kórban.